Author ORCID Identifier
0009-0001-4007-8721
Abstract
Young adults (18–25 years) constitute about a quarter of the homeless population in Flanders and often experience difficulties transitioning to adulthood. Research conducted at KU Leuven shows elevated rates of mental health issues (23%), intellectual disabilities (14%), and addiction-related challenges (17.7%) within this demographic, with many individuals having a history in youth care services (Hermans & Italiano, 2021).
Due to the combination of these complex factors, these young adults frequently fall between the cracks of existing service provision. Previous literature argues that addressing youth homelessness effectively requires a specialised, integrated and intensive approach (Hermans & Italiano, 2021).
Drawing on experiences from initiatives such as A Way Home and Back on Track, which advocate inter-sectoral collaboration, the Flemish agencies Opgroeien, VAPH (Flemish agency for people with disabilities), and the Department of Welfare issued a call for organisations to establish specialised intensive inter-sectoral teams. Since April 2025, eight such teams have initiated support trajectories with young adults at increased risk of homelessness.
To support these teams in their practice, Back on Track, SAM vzw, and AP University of Applied Sciences were commissioned to co-design a two‑year coaching programme. This programme integrates expertise in Collective Impact, inter-sectoral cooperation, and evidence‑based methodologies such as Back-on-Track and Housing First (For Youth). Its overarching goal is to enhance knowledge, foster reflection and peer learning, and empower teams tackling this ‘wicked’ problem.
This article discusses the preliminary insights from the first year of the programme, identifies the key challenges the teams encountered, and highlights the importance of reflective practice in navigating complex professional situations.
Les jeunes adultes (18-25 ans) représentent environ un quart de la population sans domicile fixe en Flandre et rencontrent souvent des difficultés dans leur transition vers l'âge adulte. Une étude menée à la KU Leuven montre des taux élevés de problèmes de santé mentale (23 %), de déficiences intellectuelles (14 %) et de problèmes liés à la toxicomanie (17,7 %) au sein de cette population, dont de nombreux individus ont déjà bénéficié de services d'aide à la jeunesse (Hermans & Italiano, 2021).
En raison de la combinaison de ces facteurs complexes, ces jeunes adultes passent souvent entre les mailles du filet des services existants. La littérature existante soutient que pour lutter efficacement contre le sans-abrisme chez les jeunes, il faut une approche spécialisée, intégrée et intensive (Hermans & Italiano, 2021).
S'appuyant sur les expériences d'initiatives telles que A Way Home et Back-on-Track, qui prônent la collaboration intersectorielle, les agences flamandes Opgroeien, VAPH (agence flamande pour les personnes handicapées) et le ministère des Affaires sociales ont lancé un appel aux organisations afin qu'elles mettent en place des équipes intersectorielles spécialisées et intensives. Depuis avril 2025, huit équipes de ce type ont lancé des parcours de soutien auprès de jeunes adultes présentant un risque accru de sans-abrisme.
Afin d'accompagner ces équipes dans leur pratique, Back-on-Track, SAM vzw et l'AP University of Applied Sciences ont été chargés de concevoir conjointement un programme de coaching de deux ans. Ce programme intègre une expertise en matière d'impact collectif, de coopération intersectorielle et de méthodologies fondées sur des données probantes telles que Back-on-Track et Housing First (For Youth). Son objectif général est d'améliorer les connaissances, de favoriser la réflexion et l'apprentissage entre pairs, et de donner les moyens aux équipes de s'attaquer à ce problème « épineux ».
Cet article présente les premières conclusions tirées de la première année du programme, identifie les principaux défis rencontrés par les équipes et souligne l'importance de la pratique réflexive pour naviguer dans des situations professionnelles complexes.
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Recommended Citation
Moentjens, Gwendy
(2026)
"Youth care under pressure: addressing complex cases of youth homelessness through cross‑sectoral collaboration and reflective practice.,"
Journal of Social Care:
Vol. 5:
Iss.
2, Article 6.
Available at:
https://arrow.tudublin.ie/jsoc/vol5/iss2/6